Каталог — список, который содержит информацию определенной тематики. Он служит для того, чтобы пользователям было легче ориентироваться в данных, представленных на сайте, чтобы более широко раскрыть содержание и облегчить поиск необходимого материала. Подобный способ упорядочить данные встречается везде (каталог сайтов, продуктов, услуг или статей).
Специфика у каталогов разная, но условно можно разделить их на предназначенные для поисковиков и на те, которые используются для эффективной подачи данных.
Каталог в поисковике — это спецресурс, где есть масса ссылок на популярные системы, дающие возможность обнаружить нужные данные. Он регулярно обновляется, новые ссылки добавляют, старые удаляют.
Каталог обычно группируется по темам, а в подразделах ссылки могут совмещаться по какому-либо принципу (дата регистрации или алфавитный порядок).
Все поисковики имеют службы-каталоги, и для быстрой индексации владельцы сами вносят сайт в список. Когда каталог имеет сайт, значит, там есть действующая ссылка на него. Если ресурс-каталог популярен, у него будет хорошая ссылка, влияющая на подачу ресурса.
Каталоги в Интернете делятся на общие, тематические и специализированные. Бывают глобальные модели, охватывающие всю сеть. Регистрироваться на некоторых сайтах нужно, хотя большинство этого не требуют. Зарытый каталог контролируется редактором, который принимает решение о внесении ресурса в каталог.
Каталог может быть белый, размещающий ссылку на ресурс, и черный/серый, требующий размещения обратной ссылки на регистрируемом ресурсе.